Biographie
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Spire / Munich 1880-1904

1880
Hans Marsilius Purrmann est né à Spire le 10 avril 1880, au 14 de la ruelle «Kleine Greifengasse». Fils aîné de l’artiste-peintre Maître Georg Heinrich Purrmann (1846-1900) et de son épouse Elisabeth, née Schirmer (1848-1916), il aura un frère cadet, Heinrich Christian (1881-1943), marié à Elisabeth von Walck, et une plus jeune soeur, Friederike (1884-1963), mariée en 1913 à l’inspecteur des postes Otto Albig. Avec son frère et sa soeur, il gardera de bons rapports tout au long de sa vie. Une grande partie de leurs correspondances est conservée.
1886-1893
Peintre en décors dans l’atelier paternel à Spire.
1893-1895
C’est dans l’entreprise paternelle qu'il apprend d'abord le métier de peintre en décors, tout en poursuivant en parallèle ses intérêts artistiques personnels, comme en témoignent les petites vues de paysages urbains, ou bien un plus grand tableau représentant un paysage aux alentours de Spire.
1895-1897
La période de scolarisation de Purrmann est de courte durée; il est inscrit à l’école élémentaire de Spire puis une année au collège. «En matière de savoir et d’éducation scolaire, n’importe quel domestique aurait pu me surpasser, en effet je fus un élève (...) médiocre, laborieusement repéché par l’école élementaire et le collège où je ne restai qu’une année» (Purrmann 1951, dans Göpel 1961, p. 11)
1897
Le 24 octobre, Purrmann déclare son domicile à Munich. Il s’inscrit à l’Académie des Beaux-Arts, où il étudie à partir du semestre d’hiver dans la classe de dessin de Gabriel von Hackl, puis dans la classe de peinture de Franz von Stuck. Parmi ses camarades d’études, on compte entre autres Paul Klee, Wassily Kandinsky, Albert Weisgerber, Eugen von Kahler, Willi Geiger.
1899
La santé de son père s'étant aggravée, Purrmann ne peut se rendre à Munich de l’année.
1900
Lorsque son père décède, le 5 juillet, c’est son frère Heinrich qui reprend l’entreprise paternelle, laissant ainsi à Hans Purrmann la voie libre pour devenir artiste.
1902/03
Purrmann perçoit pendant deux ans la bourse Henry Hilgard pour la promotion des artistes plasticiens de la région du Palatinat (Jöckle 2001, p. 268).
1903/04
Au cours de ces années, Purrmann participe grâce aux recommandations de Stuck aux expositions de printemps de la Secession Munichoise, pour lesquelles il obtient des critiques bienveillantes de Wilhelm Wittmann et Hans Rosenhagen. D’après les indications de Karl Scheffler, Purrmann aurait été découvert par l’historien de l’art Karl Voll, enseignant à Munich, et dont les étudiants Friedrich Rintelen et Heinz Braune font bientôt connaissance avec Purrmann.
Svinar 1903/04
Hans Purrmann se rend à deux reprises, pendant les périodes estivales, à Svinar, non loin de Prague, dans la propriété d’Eugen von Kahler (1882-1911), dont il est l’invité. De ces séjours résultent quelques tableaux de parcs et jardins. Il existe une photo prise en 1903, montrant les deux artistes posant devant un tableau de Purrmann.