Vita
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Beilstein 1914-1915

1914
A luglio, allo scoppio della guerra, Purrmann si trova a Beilstein. A Parigi perde il suo atelier, l’appartamento e molti quadri (tra i quali opere di Renoir, Cézanne, Seurat, Picasso, Rousseau e Matisse). Durante questo periodo si trattiene sempre più spesso a Stoccarda, dove si tiene in contatto con il pittore Bernhard Pankok e il commerciante d’arte Zinser. Mathilde si allontana dal mondo dell’arte per dedicarsi ai figli. Alla fine di dicembre Purrmann si sottopone alla visita di leva ed é sospeso dal servizio militare per invalidità. Purrmann soffre fin dalla nascita della sindrome di Thompson, una malattia rara del sistema nervoso che porta ad una limitazione del movimento e ad una riduzione della capacità di reazione. Spesso questa malattia lo conduce a cadere e di conseguenza a riportare piccole lesioni. Purrmann inizia ad occuparsi, in modo esaustivo fino agli anni venti, della stampa artistica, soprattutto della tecnica dell’acquaforte realizzata a puntasecca. Nascono in questa occasione paesaggi, nudi e ritratti, che in alcuni casi si orientano ai quadri contemporanei di Matisse. Purrmann viene menzionato in modo caratteristico nel libro di Wilhelm Hausenstein Die bildende Kunst der Gegenwart (L’arte figurativa contemporanea, Monaco 1914).
1915
Purrmann soggiorna ancora a Beilstein. A maggio Weisgerber cade in guerra, a Ypern, e la sua morte getterà Purrmann in un lutto profondo; Purrmann è preoccupato, ma cerca di rimanere obiettivo: “ Noi tedeschi non siamo senza colpa (…)” (Roland 1996, p. 212). A Stoccarda scopre e acquista il quadro Toilette der Venus (Venere davanti allo specchio) di Jan Liss, pittore tedesco barocco. In estate Purrmann soggiorna a Monaco e copia il quadro Massacro degli innocenti di Peter Paul Rubens nella Vecchia Pinacoteca. Frequenta lo storico d’arte Heinz Braune (1880-1957) ed esegue un’acquaforte che raffigura quest’ultimo e un ritratto della moglie. Braune diventerà non solo il direttore del museo di Breslau e Stoccarda, ma anche ben presto uno dei più importanti collezionisti di Purrmann. Dal 1915 Purrmann partecipa regolarmente alle mostre della Freie Sezession (Libera secessione) a Berlino e occasionalmente alle mostre della Berliner Sezession (Secessione berlinese); da settembre cercherà lì appartamento e atelier.